隨著全球“循環(huán)塑料經(jīng)濟”理念的不斷強化,化學(xué)回收技術(shù)正迎來顯著增長期。根據(jù)英國知識產(chǎn)權(quán)與技術(shù)創(chuàng)新事務(wù)所 Appleyard Lees 發(fā)布的最新報告——該機構(gòu)長期專注于專利趨勢分析、知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略與可持續(xù)創(chuàng)新研究——顯示,2023 年全球針對化學(xué)塑料回收技術(shù)的專利申請達到 794 件,比 2022 年的 746 件增長約 6%,而相比 2019 年的 368 件,更是實現(xiàn)翻倍。這一創(chuàng)紀錄的增長趨勢,反映出全球產(chǎn)業(yè)界在塑料回收與再利用方面的投資熱情與技術(shù)創(chuàng)新活力正持續(xù)攀升。
創(chuàng)新浪潮背后的意義
在傳統(tǒng)機械回收仍占主導(dǎo)地位的背景下,化學(xué)回收方法的興起標志著應(yīng)對更復(fù)雜、多元塑料廢棄物流的新方向。報告指出,面對制造商被要求采用可回收包裝、提高循環(huán)利用比率的壓力,化學(xué)回收日益成為關(guān)鍵環(huán)節(jié)。 此外,從專利數(shù)量的增長趨勢來看,也反映出研發(fā)投入與創(chuàng)新動力的持續(xù)增強。
主攻塑料種類與技術(shù)路徑
在塑料類型方面,2023 年專利申請最多的三類為:聚丙烯(
PP) 297 件、聚對苯二甲酸乙二醇酯(
PET) 288 件、聚氯乙烯(
PVC) 277 件。在技術(shù)路徑上,熱解(pyrolysis)依然主導(dǎo)化學(xué)回收專利布局,2023 年達到 333 件,而熱回收(thermal recycling)略降至 325 件(2022 年為 332 件)。這些數(shù)據(jù)表明,研發(fā)熱點正集中于能應(yīng)對混合及高污染塑料廢棄物的新型工藝,顯示行業(yè)對高效、閉環(huán)回收方案的重視。
地域與企業(yè)動向
地理上,2023 年首次由 韓國(South Korea)以 215 件專利申請位居全球首位,較 2022 年增長逾 20%。在企業(yè)層面,德國化工巨頭 BASF SE 已取代 Eastman Chemical Company 成為該領(lǐng)域最大的專利申請方,其 2023 年申請數(shù)為 36 件(2022 年為 11 件)。 報告還指出,進入該領(lǐng)域申請專利的組織數(shù)量在過去五年里已超過三倍,顯示出新進入者與科研機構(gòu)的活躍度正不斷提升。
挑戰(zhàn)與制約因素
盡管申請數(shù)創(chuàng)新高,但要實現(xiàn)真正的“循環(huán)塑料經(jīng)濟”仍面臨挑戰(zhàn)。Appleyard Lees 指出:全球塑料產(chǎn)量仍在持續(xù)上升,而回收速度尚需進一步加快;僅靠機械回收難以應(yīng)對受污染、混合材質(zhì)或復(fù)合塑料流?;瘜W(xué)回收若要在商業(yè)上實現(xiàn)規(guī)?;c成本優(yōu)勢,仍需政策、監(jiān)管、資金與基礎(chǔ)設(shè)施的多重配合。換言之,創(chuàng)新雖可喜,但從實驗室到產(chǎn)業(yè)化的“最后一公里”仍是業(yè)界普遍關(guān)注的難題。
新觀察:對行業(yè)與政策的啟示
對于品牌商、塑料加工商及回收基礎(chǔ)設(shè)施提供商而言,專利趨勢表明“新材料+新工藝”正在走向成熟。因此在產(chǎn)品設(shè)計、包裝策略與原料采購中,應(yīng)更加關(guān)注“可循環(huán)”“可回收”與“化學(xué)回收兼容性”等維度。與此同時,從政策視角看,技術(shù)創(chuàng)新為實現(xiàn)回收率、再生內(nèi)容比率與塑料循環(huán)利用目標提供了可能,前提是創(chuàng)新成果能快速轉(zhuǎn)化為實際產(chǎn)能與市場應(yīng)用。
展望:創(chuàng)新能否轉(zhuǎn)化為行動?2023 年的專利申請峰值令人鼓舞,但這只是起點。真正意義上的化學(xué)回收轉(zhuǎn)型,還需實現(xiàn)技術(shù)規(guī)?;?、商業(yè)模式成熟、監(jiān)管政策完善與產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同。未來幾年將檢驗這些創(chuàng)新能否跨越“研發(fā)—商業(yè)—基礎(chǔ)設(shè)施”的鴻溝,帶來回收量提升、再生塑料穩(wěn)定供給與產(chǎn)品設(shè)計變革。若能順利落地,塑料循環(huán)回收產(chǎn)業(yè)有望迎來質(zhì)的飛躍。
(資料來源:Appleyard Lees)
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